Les parcs nationaux des États-Unis sont les attractions incontournables lorsque vous voyagez à travers le pays ou seulement des régions spécifiques des États-Unis. Un paysage désertique inspirant, des canyons et des falaises incroyables, des lacs sereins à de magnifiques terres forestières et des paysages spectaculaires, les meilleurs parcs nationaux des États-Unis par état énumérés ci-dessous inspirent et mes collègues blogueurs de voyage vous montreront les meilleurs conseils, spots photo et autres histoires intérieures pour visiter ces de magnifiques parcs. Jetez un œil à cette collaboration des meilleurs parcs nationaux des États-Unis et commencez à planifier votre voyage bientôt pour voir ces joyaux et vous devez visiter des monuments naturels et historiques.
Découvrez ces meilleurs parcs nationaux aux États-Unis
Parcs nationaux de l’Alaska
Parc national de Denali
Le parc national et réserve de Denali est probablement l’une des régions les plus visitées de l’Alaska. Anciennement connu sous le nom de parc national McKinley, ces six millions d’acres de nature sauvage essentiellement intacte abritent de magnifiques ours, caribous, loups et plus de 35 espèces de mammifères, notamment des lynx, des marmottes, des marmottes et des lièvres d’Amérique.
Bien que j’aie conduit jusqu’à Denali Park et que j’aime les vues panoramiques, y compris l’arrêt du restaurant où se trouve la réplique «Into The Wild Bus», j’ai particulièrement apprécié prendre le train depuis le dépôt de Fairbanks directement vers Denali.
Denali qui signifie The High One à Athabaskan est si grand qu’il crée souvent son propre temps. Et avec près de 24 heures de lumière du jour en été, vous avez de bonnes chances de voir cette montagne. Faites votre voyage au maximum en visitant ce parc national à l’automne pour l’opportunité d’une vie: les aurores boréales et le plus haut sommet d’Amérique du Nord.
Bien que certaines personnes puissent affirmer qu’un jour est tout ce dont vous avez besoin pour découvrir Denali, vous devrez peut-être rester plus longtemps pour tirer le meilleur parti de votre temps dans ce parc national.
CONSEIL: Planifiez à l’avance car les lodges dans le parc peuvent être un peu chers. Et si vous ne souhaitez pas dépenser trop d’argent, prenez le train du matin de Fairbanks à Denali et utilisez le dernier train de retour pour Fairbanks. Il y a beaucoup à voir et à faire à Fairbanks, notamment Chena Hot Springs, Santa Claus House, Pioneer Park, le renne Reindeer, Creamers ’Field et Migratory Reserve, et le centre culturel.
Contribution de Louisa Moje de La Passion Voutee
Consultez les avis et les prix pour hôtels ici près de Denali National Park
Parcs nationaux de l’Arizona
Parc national du Grand Canyon
L’un des plus grands et doit visiter les parcs nationaux aux États-Unis, le parc national du Grand Canyon est un véritable joyau et une superbe vitrine de l’incroyable vitrine des parcs nationaux aux États-Unis. Le Grand Canyon a une histoire géologique fascinante avec des roches en couches de rouge et d’autres roches colorées montrant des millions d’années dans sa fabrication. Non seulement le Grand Canyon est un parc national, mais il est également un site du patrimoine mondial de l’Unesco créé en 1979 et considéré comme l’une des sept merveilles naturelles du monde.
Pour des vues fantastiques et des opportunités de photos, une randonnée sur le sentier South Rim, également connue sous le nom de début du sentier South Kaibab, est un chemin facile et plat de 1,7 mile entre Monument Creek Vista et Hermits Rest dans le Grand Canyon Village. Pour les meilleurs spots de photographie, recherchez des points de vue panoramiques comme la station d’observation d’Avapai, le studio d’observation de Mary Colter et sa tour de guet Desert View, Mather Point et Lipan Point, avec de larges vues sur le canyon et le fleuve Colorado. Consultez mon article sur la marche à travers ce sentier et les points forts historiques du village du Grand Canyon ici pour plus d’inspiration, d’images et de détails sur la visite de la région.
Noel avec Travel Photo Discovery
Consultez les avis et les prix pour hôtels ici à proximité Parc national du Grand Canyon
Parcs nationaux de Californie
Monument national de Cabrillo
Vous visitez San Diego en Californie du Sud? Assurez-vous de visiter le Cabrillo National Monument sur votre itinéraire pour America’s Finest City. Situé à la pointe de la péninsule de Point Loma sur une colline surplombant la baie de San Diego, le monument national de Cabrillo est à la fois historique et magnifique.
Vous en trouverez de nombreux intéressants choses à faire au monument national de Cabrillo. Commencez par vous diriger vers le Visitor Center, où vous pourrez regarder un film qui vous donnera plus d’informations sur l’histoire du monument. Depuis le parc du Visitor Center, vous pouvez voir Ballast Point, où une expédition européenne a mis le pied en Californie pour la première fois, en septembre 1542.
Le monument de Juan Cabrillo a été offert aux États-Unis par le gouvernement du Portugal. La statue d’origine a été endommagée par les éléments, et la statue qui se trouve dans le parc aujourd’hui est une réplique de grès de l’original. De la zone d’observation autour de la statue, vous pouvez obtenir de belles vues sur les toits de San Diego.
Le parc possède également quelques sentiers faciles, un vieux phare, des points de vue orientés à l’ouest d’où vous pouvez voir les baleines migratrices en saison si vous êtes chanceux, et certaines des meilleures piscines de marée de la région. Que vous aimiez l’histoire, la randonnée, les vues ou la photographie, vous passerez un bon moment au Cabrillo National Monument!
Dhara de It’s Not About the Miles
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Parc national des îles Anglo-Normandes
Îles anglo-normandes Le parc national est situé au large des côtes de la Californie, à environ une heure en ferry des ports de Ventura ou d’Oxnard. Composé de cinq îles; Anacapa, Santa Cruz, Santa Barbara, San Miguel et Santa Rosa, c’est l’un des parcs nationaux les moins visités des États-Unis.Si vous recherchez une expérience plus paisible, c’est l’endroit qu’il vous faut.
En plus des terres protégées par le National Park Service, les eaux océaniques entourant les îles sont un sanctuaire marin national. En conséquence, les possibilités de profiter de la vie marine sont excellentes et les visiteurs devraient passer un peu de temps dans l’eau, soit en kayak, en apnée ou en plongée. Des kayaks peuvent être loués sur certaines îles ou des visites guidées peuvent être réservées. De même, la plongée en apnée et la plongée sous-marine peuvent se faire seul ou en groupe. Les îles Anglo-Normandes abritent la plus grande concentration de grottes marines du monde, alors assurez-vous de sortir sur l’eau lors de votre visite.
Il est très courant de voir des baleines, des dauphins, des garibaldi, des étoiles de mer, des oursins et des phoques communs dans ces eaux. Les ornithologues amateurs adoreront également les îles Anglo-Normandes, car plusieurs espèces d’oiseaux y nichent.
La randonnée est l’une des activités les plus populaires avec des sentiers disponibles sur toutes les îles. Les distances et les niveaux de difficulté varient, alors consultez les bénévoles du centre d’accueil du port de Ventura pour obtenir des cartes et des conseils. Sur certaines îles, de courtes randonnées guidées dans la nature sont disponibles et une excellente introduction à la flore et à la faune.
Le ferry du parc national de Channel Island doit être réservé à l’avance par le biais de Island Packers, surtout si vous choisissez de visiter un week-end. Il n’y a pas de services sur les îles, alors assurez-vous d’apporter toute la nourriture et l’eau nécessaires pour la journée et de ramener les ordures sur le continent. Le camping primitif est également disponible et peut être réservé sur le site Web des services du parc national.
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Wendy Lee avec Hit Nesters vide
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Parc National de Yosemite
Le parc national de Yosemite en Californie doit figurer en bonne place sur la liste des visites incontournables de tous. Ce qui semble certainement être le cas car il accueille chaque année plus de 4 millions de visiteurs en quête de plaisir en plein air!
Mais ce n’est pas seulement pour les sportifs parmi vous. Yosemite peut être aussi relaxant que vous le souhaitez en buvant simplement ces vues spectaculaires et en profitant de la beauté naturelle de votre environnement.
En entrant dans la vallée de Yosemite, qui est à une bonne distance de 60 à 90 minutes en voiture de l’entrée, vous aborderez d’abord Tunnel View. C’est peut-être le point de vue le plus emblématique, avec une vue imprenable sur Half Dome, El Capitan, Bridal Falls et toute la vallée.
Vous serez étonné par les formations rocheuses de granit qui vous surplombent. Mais vous devrez vous lever pour apprécier vraiment l’échelle du paysage. Notre conseil est de commencer tôt. Vraiment tôt. Prévoyez d’être à Glacier Point pour le lever du soleil, avant l’arrivée des foules, et asseyez-vous avec votre boisson de petit-déjeuner de choix tout en surveillant le spectacle géologique à couper le souffle devant vous.
Les mois d’été de juin, juillet et août apportent le meilleur temps et les plus grandes foules. Mais nous vous recommandons vivement de la mi-fin à la fin mai lorsque les cascades sont à leur meilleur alors que la fonte des glaces et la neige plongent dans la vallée.
Les randonnées d’une journée sont nombreuses et conviennent à toutes les capacités physiques. Mais notre préféré doit être la randonnée vers Taft Point avec son dénivelé d’un kilomètre et ses vues panoramiques sur la vallée.
Notre conseil pour tirer le meilleur parti du parc? Restez aussi près de la vallée de Yosemite que votre budget le permet et sortez tôt avant la foule!
Consultez le post de Nicky sur visiter la vallée de Yosemite en trois jours avec AboveUsOnlySkies
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Parc national de Joshua Tree
Le parc national de Joshua Tree couvre environ 800 000 acres de nature sauvage épique et reçoit près de 3 millions de visiteurs par an. Pendant les années où j’ai vécu dans le Région de Palm Springs, J’ai visité ce parc plusieurs fois pour faire de la randonnée, prendre des photos et parfois juste pour traverser notre lieu de déjeuner préféré, Joshua Tree Country Kitchen. Anthony Bourdain a même adoré ce petit trou dans le mur – assurez-vous de commander l’un des plats cambodgiens affichés sur le réfrigérateur. La plupart de mes visites au parc étaient sur deux roues, ma façon préférée de profiter des routes sinueuses et des formations rocheuses d’un autre monde. Les frais de stationnement pour les voitures sont de 30 $, 25 $ pour les motos, cela vous donne un permis de 7 jours.
La traversée de ce parc national est spectaculaire, alors prenez votre temps et préparez-vous à vous arrêter beaucoup pour admirer le paysage. Il y a plusieurs sites emblématiques à visiter, comme Skull Rock, Arch Rock, Barker Dam, Keys View, Cholla Cactus Garden, Ocotillo Patch et Cottonwood Springs. Il y a des terrains de camping et quelques petites maisons que vous pouvez louer, avec des bains à remous et des foyers.
A savoir:
Il n’y a pas de service cellulaire dans le parc, mais il y a une connexion Wi-Fi publique au centre d’accueil Oasis à Twentynine Palms et au centre d’accueil Joshua Tree à l’entrée ouest. Il y a 4 centres d’accueil avec des toilettes. Vérifiez la météo avant votre visite et apportez des vêtements, de l’eau et un écran solaire appropriés. La saison occupée est d’octobre à mai et les températures pendant ces mois peuvent varier considérablement. Ils ont même eu de la neige cette année!
Lizzie avec Lizzielau.com
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Parc national de la Vallée de la mort
Vallée de la Mort est un parc automobile. Les distances entre les points d’intérêt sont longues et les routes sont souvent sinueuses et escarpées. Vous passerez donc beaucoup de temps dans la voiture.
Mais, il existe de nombreux sentiers de randonnée à divers endroits le long de la route, et l’hiver est le moment idéal pour faire de la randonnée dans la vallée de la mort. Bien qu’il puisse faire un peu froid le matin, les après-midi se réchauffent bien dans les années 60 et sont idéales pour une randonnée idéale. Death Valley est l’endroit le plus chaud en Amérique du Nord, donc si vous visitez l’été, soyez très préparé.
Nos endroits préférés pour le paysage et un peu de randonnée comprennent:
Zabriskie Point sur le côté est du parc. Le point de vue près de la route surplombe les formations de Furnace Creek, et le paysage de badland austère photographie bien en plein soleil. Si vous le souhaitez, vous pouvez faire une randonnée dans la région ou commencer la randonnée autour de Badlands Loop. Des sentiers de connexion mènent au Golden Canyon, au Gower Gulch et à la cathédrale Rouge.
Les dunes de sable de Mesquite Flats sont une promenade intéressante, mais un peu difficile, dans le sable fin. Il n’y a pas de chemin dans les dunes, donc si vous voulez revenir aux dunes plus vierges et plus hautes, vous marcherez une demi-heure à travers le sable profond. Plus vous allez loin, moins vous trouverez d’empreintes de pas d’autres randonneurs.
Badwater Basin est le nom réel de Death Valley. Être là en hiver signifie que vous pourrez voir un peu d’eau si vous êtes prêt à marcher un mile ou deux depuis le parking. Et s’il y a de l’eau, il peut y avoir un reflet incroyable des montagnes Amaragosa à l’est. C’est le meilleur spot photo du parc.
Tom avec 50 ans de voyage
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Parcs nationaux du Colorado
Jardin des dieux, Colorado Springs
Le jardin des dieux est l’un des parcs les plus visités et le monument national du pays. Il y a beaucoup de bonnes raisons à l’énorme popularité, comme la proximité des zones touristiques et urbaines populaires; gratuit toute l’année; des tonnes d’activités; et absolument magnifique. J’ai visité Colorado Springs dans le cadre de mon tout premier voyage en solo et j’ai passé un moment de ma vie.
Pour un parc relativement petit de la région, le Jardin des Dieux a de nombreuses activités incontournables telles que –
Visitez le centre d’accueil ultramoderne avec de larges vues panoramiques
Escalade en plein air à différents niveaux
Photographie de paysages magnifiques et de la faune
Randonnées et balades entourées de magnifiques rochers rouges
Tours en Jeep
Balades en Segway
Promenades à cheval
Observation de la faune
Les roches rouges et les verts luxuriants du parc font de superbes photos. N’importe quel endroit est idéal pour prendre des photos, mais certains sont exceptionnels. Quelques-uns de mes spots photo préférés sont –
Des photos de l’ensemble du Jardin des Dieux du haut des roches rouges à la fin de ma première ascension en montagne avec Front Range Climbing Company.
Parcourez le parc et regardez la vallée. Attention, il n’y a pas de parking sur la route mais vous pouvez vous garer ailleurs et marcher pour une vue complète sur les rochers rouges. Les gens lancent leurs drones depuis la route à l’arrière du parc pour prendre des photos de grimpeurs. Je le sais parce que j’ai vu un drone me filmer en grimpant.
Consultez le post de Jyoti sur escalade à Colorado Springs.
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Black Canyon du parc national de Gunnison
Duane Vandenbusche écrit dans son livre Images of America: «Plusieurs canyons de l’Ouest américain sont plus longs et certains sont plus profonds, mais aucun ne combine la profondeur, la transparence, l’étroitesse, l’obscurité et la crainte du Black Canyon.» Ceci est une description parfaite du canyon que vous trouverez dans le parc national de Gunnison. Je vous promets qu’une fois que vous arriverez, vous serez surpris par l’ampleur.
Le parc est situé à travers les montagnes Rocheuses dans l’ouest du Colorado, vous pouvez donc voler jusqu’à Grand Junction ou conduire de Denver et profiter de belles vues, y compris Vail et Breckenridge. Assurez-vous de vérifier les informations locales pour les conditions météorologiques en hiver et la construction de routes en été. Bien sûr, il y a beaucoup de camping dans la région, mais si vous voulez vous détendre, trouvez un Airbnb confortable à Montrose, rencontrez des habitants et profitez d’un fantastique marché de producteurs pendant les mois d’été.
Une fois que vous êtes prêt à faire votre visite, il y a une entrée nord et sud du parc, mais seule l’entrée sud est ouverte pendant l’hiver. Essayez de vous donner beaucoup de temps car vous payez pour un pass journalier, que vous utilisiez 8 heures ou 8 minutes. Gardez à l’esprit que le stationnement est difficile à trouver au centre des visiteurs, alors garez-vous dans l’un des arrêts pittoresques et profitez plutôt d’une randonnée plate et facile. Ils sont agressifs, évitez donc de vous garer sur la route.
Fait amusant! Black Canyon était un site de tournage de la comédie de 1964, The Unsinkable Molly Brown. Le film nous a inspiré à visiter le parc national, et c’était tout aussi époustouflant que le film décrit. Si vous êtes déjà dans le Colorado, vous devriez visiter le parc. Vous serez content de l’avoir fait.
Contribué par Zeb de Ce site de film
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Parcs nationaux d’Hawaï
Parc national de Haleakala
Le cratère du volcan Haleakala peut être vu de presque tous les points de l’île de Maui, à Hawaï. Ce volcan inactif est à 3055 mètres d’altitude et est l’un des endroits les plus incroyables de l’île. Vous pouvez vous rendre au Haleakala Visitor Center. Il faut environ 2 heures en voiture de Kaanapali et Wailea jusqu’au sommet du volcan.
Si vous voyagez à Maui, assurez-vous de gravir le volcan Haleakala, l’un des meilleurs endroits à visiter aux États-Unis. Il est préférable de monter au sommet du volcan une heure avant le coucher du soleil, afin de pouvoir observer, au-dessus des nuages, l’un des plus beaux couchers de soleil d’Hawaï.
Mais il y a plus de choses à faire dans le parc national de Haleakala, comme un sentier de randonnée entre sable rouge et roches volcaniques. Les meilleurs sentiers sont situés dans la région de Kipahulu, y compris le sentier Keoneheehee et le sentier Pipiwai. Vous pouvez visiter le parc par vous-même ou avec un guide qui vous mènera à travers les plus belles régions avec une vue panoramique. En outre, vous pouvez être chanceux et observer certaines des espèces en voie de disparition qui vivent ici. Les visiteurs peuvent également camper dans le parc, car il y a des campings et des chalets disponibles.
Sara avec Mindful Travel par Sara
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Parcs nationaux du Dakota du Sud
Parc national de Badlands
Le parc national des Badlands dans le Dakota du Sud est un endroit unique avec des canyons rocheux en couches. Bien que le parc soit assez grand, il ressemble beaucoup. Il est facile de se déplacer vers différents points de vue ou de traverser les canyons, mais vous pouvez également trouver des sentiers de randonnée amusants qui vous mènent dans les formations rocheuses.
Une chose à garder à l’esprit est que les Badlands peuvent devenir très chauds et qu’il n’y a pas d’ombre. Au milieu de l’été, les températures étaient trop élevées pour faire de la randonnée et les seules fois où nous pouvions sortir et explorer étaient le matin ou le soir. Si vous voulez braver la chaleur ou si vous êtes là par temps doux, le Door Trail, le Window Trail et le Notch Trail sont des randonnées populaires à faire!
Si vous conduisez le long des routes bordées, vous pourrez vous arrêter à l’un des points de vue pour une vue magnifique sur les formations rocheuses. Le camping est également autorisé dans le parc national sans aucun permis. Vous pouvez même camper parmi les flèches si vous suivez les exigences du parc d’être suffisamment loin de l’un des sentiers. Préparez-vous simplement à devoir traîner votre matériel de camping dans la chaleur!
Même si vous n’avez pas beaucoup de temps à visiter, le parc national de Badlands est toujours un endroit formidable à visiter car les points de vue sont accessibles et les vues depuis la voiture et assez belles aussi.
Consultez le post d’Ashley sur visiter le parc national de Badlands
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Monument national du Mont Rushmore et Mémorial du Crazy Horse
Mount Rushmore National Memorial et Crazy Horse sont deux des plus populaires parcs nationaux du Dakota du Sud, situés à proximité les uns des autres dans les Black Hills à l’ouest. Le mont Rushmore est le plus connu des deux, avec quatre présidents américains gravés dans les Black Hills imposantes pour célébrer la grande expérience américaine, la démocratie.
Rushmore est le parc national le plus visité de l’État, accueillant près de 2,5 millions de visiteurs par an. George Washington, Thomas Jefferson, Teddy Roosevelt et Abraham Lincoln tour au-dessus, avec leurs visages 60 ‘sculptés dans le granit. Il est facile d’accéder au point de vue principal, mais il existe quelques options pour les randonneurs souhaitant se dégourdir les jambes. Les nuits d’été, les visiteurs peuvent regarder la cérémonie d’éclairage du soir, avec l’hymne national, une retraite de drapeau, une conférence dirigée par des gardes.
Le mont Rushmore a été sculpté de 1927 à 1941. Après avoir fait campagne pendant près de 10 ans pour que Rushmore inclue Crazy Horse, le chef Ogalala Lakota Henry Standing Bear a échangé ses terres contre une montagne nue à environ 15 miles de Rushmore. Là, il a commencé le Crazy Horse Memorial, toujours en cours, avec l’un des sculpteurs de Rushmore (dont la famille a depuis relevé le défi de terminer le projet).
Le mémorial a d’abord commencé dans le but de montrer que les Amérindiens avaient aussi des héros qui valaient la peine d’être exalté, mais s’est depuis développé pour inclure le monument, le Musée indien d’Amérique du Nord, un Native American Culture Center et une université.
Une fois terminée, la sculpture de Crazy Horse sera la deuxième plus grande au monde. Les visiteurs ne peuvent voir la sculpture en cours qu’à distance. Il est permis de s’y rendre quelques jours par an, pendant le Volksmarch. Les histoires de Crazy Horse et des communautés amérindiennes sont mieux racontées à travers le grand musée et centre culturel attaché, qui honore plus de 300 communautés.
Jessica avec How Dare She
Parcs nationaux de Floride
Parc national de Dry Tortugas
Le parc national de Dry Tortugas est l’un des parcs nationaux les plus uniques des États-Unis. Il est éloigné, uniquement accessible en hydravion ou en bateau, et seulement 1% des 100 miles carrés est au-dessus de l’eau.
La majorité du parc national étant sous l’eau, vous voudrez passer du temps à faire de la plongée avec tuba et profiter de la magnifique barrière de corail et de l’abondance de la vie marine. Et si vous êtes plongeur, vous serez intéressé d’apprendre que ce parc national a la plus forte concentration d’épaves de navires en Amérique du Nord.
Pour les activités terrestres, je recommande fortement une visite guidée gratuite de Fort Jefferson. L’histoire du fort est intrigante et fournit également une ombre bien nécessaire. Si vous préférez explorer le fort par vous-même, une visite audio-guidée est également disponible en téléchargement en ligne.
Pour les photographes, il existe d’innombrables possibilités pour la photographie de paysage, de faune et de portrait. Certains de mes endroits préférés sont les nombreuses arches dans les couloirs ainsi que les découpes avec vue sur les eaux turquoises. Ou peut-être les vues panoramiques depuis le niveau supérieur ou en se promenant dans les douves. Si vous décidez de camper, la photographie de nuit est incroyable car c’est l’un des seuls endroits sur la côte est où vous pouvez réellement voir la voie lactée.
Conseils importants:
– Réservez à l’avance surtout si vous avez l’intention de camper car il n’y a que 11 campings disponibles.
– Économisez car y arriver coûte cher. L’option la moins chère est le ferry. Je recommande les médicaments contre le mal des transports car la mer peut être agitée.
– Il n’y a pas de service de téléphonie cellulaire, alors mettez votre téléphone en mode avion pour économiser la batterie et emportez un chargeur solaire. Un boîtier étanche est également fortement recommandé.
Si vous souhaitez en savoir plus, voici tout ce que vous devez savoir sur la planification une visite au parc national de Dry Tortugas.
Joella avec Roving Jo
Le parc national des Everglades
Les Everglades en Floride se composent de 7800 miles carrés de certaines des terres les plus riches en biodiversité des États-Unis. Bien qu’il existe deux entrées principales, la plus populaire est le Shark Valley Visitor Center, à 45 minutes en voiture de Miami. Le centre des visiteurs de Shark Valley est l’endroit où vous obtiendrez certaines des meilleures séances de photos avec certains des plus grands alligators que vous ayez jamais vus!
Il est difficile pour beaucoup de comprendre l’immensité des Everglades, mais avec le Shark Valley Overlook, vous pouvez avoir une vue plongeante sur le parc national. Il se trouve au milieu de la boucle panoramique de la vallée des requins (qui est de 15 miles de long).
N’oubliez pas de consulter le site Web du parc national des Everglades, car vous pouvez réserver à l’avance pour la location de vélos ou une visite en tramway qui vous emmène dans une éco-aventure informative. La visite se vend souvent, mais elle vous donne une meilleure idée de ce que vous regardez réellement. De plus, le guide est l’un des meilleurs observateurs de la faune et a trouvé des oiseaux et des alligators incroyables.
Si cela ne vous suffit pas, visitez l’entrée du Flamingo Visitor Center. Voici où vous pouvez aller faire du canoë à travers les mangroves, en croisant les chemins avec les lamantins et le crocodile américain. Le National Park Service organise en fait des visites gratuites, alors assurez-vous de consulter le calendrier et de réserver à l’avance!
Consultez le post de Sarah sur Visiter les Everglades
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Parcs nationaux de Pennsylvanie
Parc historique national de l’indépendance, Philadelphie, Pennsylvanie
En plus de ses célèbres parcs nationaux pittoresques, le U.S.National Park Service gère également des sites d’intérêt culturel ou historique. L’un des plus visités est le parc historique national de l’indépendance à Philadelphie, en Pennsylvanie.
Philadelphie possède le mile carré le plus historique des États-Unis. La plupart des 18 sites englobés par le parc national de l’Indépendance sont situés dans ce mile carré éminemment accessible à pied dans la vieille ville de Philadelphie.
Il est préférable de commencer votre visite au Independence Visitor Center, idéalement situé à proximité de Independence Hall et du Liberty Bell Center.
Au Visitor Center, deux films tournent en continu tout au long de la journée. Ici, vous pouvez également obtenir des billets chronométrés pour visiter Independence Hall où la Déclaration d’indépendance et la Constitution des États-Unis ont été débattues et signées. Au guichet de conciergerie du Visitor Center, vous pouvez obtenir des informations sur d’autres endroits à visiter dans le parc et à Philadelphie en général. Il y a aussi un café et des salles de bains. Un parking est disponible sous le bâtiment.
Il est uniquement possible de visiter Independence Hall dans le cadre d’une visite guidée par des rangers. De mars à décembre, vous pouvez obtenir des billets gratuits pour les visites chronométrées au centre d’accueil. Il est également possible de réserver un billet en ligne pour 1,00 $. Au printemps, en été et en automne, la réservation d’un billet en ligne vous permettra de visiter Independence Hall selon votre horaire.
Après avoir passé la sécurité, vous pouvez visiter le Liberty Bell Center qui abrite des expositions de musée racontant l’histoire de la Liberty Bell et, finalement, la Liberty Bell elle-même. Si les lignes sont trop longues, vous pouvez également voir et photographier la Liberty Bell à travers les fenêtres en verre du Liberty Bell Center.
Le parc a un très site web utile pour vous aider à planifier votre visite.
Par Suzanne Fluhr, Boomeresque
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Parcs nationaux du Maine
Parc national d’Acadie
Le parc national d’Acadia est un endroit pittoresque rempli de beauté naturelle. Situé dans le coin nord-est du Maine, c’est l’un des parcs nationaux les plus reculés du pays. Certains meilleures randonnées en Acadie sont les endroits les plus visités et ceux avec les meilleures opportunités de photos. Si vous cherchez une promenade océanique facile mais pittoresque, le sentier Ocean Path est fait pour vous. Le doux sentier pavé vous emmène le long de l’eau pour de belles vues sur l’océan, des falaises de granit et des opportunités de brouillage de roches. Bubble Rock Trail est une belle randonnée facile à modérée qui vous emmène assez haut pour des paysages spectaculaires de Jordan Pond et de la zone boisée. Pour quelque chose d’un peu plus difficile, vous pouvez essayer le Beehive Trail. Ce sentier est un classique de l’Acadie, mais ce n’est pas pour ceux qui ont peur des hauteurs. Une fois que vous atteignez le sommet, il y a des vues spectaculaires sur les falaises de granit et le littoral accidenté. Pour ceux qui ne sont pas très amateurs de randonnée, une balade à vélo sur les anciennes routes carrossables de l’Acadie devrait figurer en bonne place sur votre liste de choses à faire.
Une promenade dans le parc peut également être assez pittoresque, car les visiteurs peuvent s’arrêter et se retirer pour de belles vues pittoresques. Bien que le camping soit assez populaire dans le parc national d’Acadia, séjourner dans la ville voisine de Bar Harbor est parfait pour ceux qui recherchent un peu plus de luxe et d’excellents restaurants.
Margie DQ avec DQ Travel
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Parcs nationaux du Montana
Parc national des Glaciers
Le parc national des Glaciers du Montana est appelé la «couronne du continent», et pour cause. Le parc est rempli de lacs turquoise, de cascades en cascade, de sommets montagneux majestueux et, oui, de glaciers étincelants. Il possède également l’écosystème le plus diversifié et le mieux préservé de tout le pays, avec des animaux tels que les grizzlis, les orignaux, les lions de montagne et les chèvres de montagne qui habitent les Glaciers. Sa beauté en fait l’un des joyaux du système des parcs nationaux.
Pour les randonneurs, c’est une destination épique. Ce sont des centaines de kilomètres de sentiers de l’arrière-pays à explorer. Le Highline Trail est l’un des plus célèbres du pays, offrant 16 miles de vues inégalées. Vous pouvez également marcher directement au pied d’un glacier sur le Grinnell Glacier Trail, ou voir des icebergs toute l’année en empruntant le Iceberg Lake Trail.
Il existe de nombreuses façons pour les non-randonneurs de profiter du parc. Les visites historiques en bus rouge fonctionnent depuis des décennies et emmènent les visiteurs le long de la vertigineuse route Going-to-the-Sun. Vous pouvez également faire du canoë ou du kayak sur l’un des magnifiques lacs du parc, comme le lac McDonald ou le lac Two Medicine.
Le parc est en fait ouvert toute l’année, mais la majorité des gens visitent l’été lorsque la route Going-to-the-Sun a été déneigée. Pour une expérience plus intime, pensez à visiter au printemps ou à l’automne. La route n’est peut-être pas carrossable, mais une grande partie du parc est toujours accessible et vous n’aurez pas à rivaliser avec des millions d’autres touristes.
Consultez le post de Maggie sur un itinéraire du parc national des Glaciers
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Parcs nationaux du Michigan
Pictured Rocks National Lakeshore
L’un des parcs nationaux américains les moins connus se trouve dans la péninsule supérieure du Michigan. Le Pictured Rocks National Lakeshore à Munising est de 42 miles de long et est mieux vu depuis les eaux du lac Supérieur. Les falaises multicolores sont naturellement fabriquées à partir de minéraux tels que le cuivre, le fer, le manganèse, la limonite s’échappant des roches et créant des chefs-d’œuvre de l’art. Le moment idéal pour visiter les falaises est sur la croisière au coucher du soleil. Vous pouvez réserver une croisière sur la photo qui vous emmènera le long des falaises, montrera les formations de grès intéressantes et vous permettra d’obtenir des photos incroyables. Avec le soleil couchant, il transforme les falaises en ambre et les stries de couleur sont plus vibrantes. Les Pictured Rocks Cruises partent du City Dock à Munising, Michigan et se déroulent de la mi-mai à la mi-octobre. La visite dure 2,5 heures et vous emmène le long de 15 miles de la magnifique rive nationale du lac. Vous pourrez voir des plages, des criques et des cascades (en fonction des précipitations récentes). Certains des monuments que vous verrez au cours de la croisière sont le château du mineur, la grotte arc-en-ciel, les chutes de la mariée, le saut amoureux et Chapel Rock pour n’en nommer que quelques-uns. Une autre façon de voir les falaises est de louer un kayak et de pagayer près des falaises. Mais il faudra faire attention à ne pas trop s’approcher car les falaises ont tendance à se casser et à tomber. Vous pouvez également parcourir les sentiers le long du rivage, mais vous ne pourrez pas voir les falaises de là-haut. Going on the Sunset Cruise is the best way to see the cliffs but in actuality, any time of the day is a great time to see these magnificent artworks painted by Mother Nature.
Heather with Raulerson Girls Travel
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Skip all the touts selling sightseeing tickets by Castle Clinton and book directly with the National Park Service to get on the ferry to Liberty Island. You’ll get two choices: Pedestal Access (more commonly available), or access to the Crown (limited access and need to book in advance). We would recommend the crown option where you can walk up the insides of Lady Liberty and go all the way up to the crown and look through the viewpoints. It may not be as scenic as you would expect, but definitely an experience nonetheless. Afterwards, your ticket will get you access to Ellis Island. This spot is amazing for photographs with its red brick building. Go out on the side, past the ferry terminal, where it is a bit more quiet and less crowded for your selfies.
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White Sands National Park
It’s hard to feel more joyful than when you’re gliding down a sand dune on a bright orange snow saucer. This is the call of White Sands National Park, our newest national park.
Situated in southern New Mexico, White Sands is the world’s largest gypsum dune field. Start your exploration with an eight-mile (one-way) drive along Dunes Drive, which runs from the visitor center and guides visitors into the awe-inspiring dune fields.
Along the drive, you’ll find hiking trails, outdoor exhibits and picnic areas. Keep your eyes open for the perfect sand dunes. At White Sands, the sand is soft, cool (even when air temps are very warm) and one of the best destinations for sand sledding.
Bring your own sled or buy a waxed-up saucer in the park’s gift shop. Some nearby hotels also allow guests to check out sleds and wax them on-site to ensure they are in tip-top shape for tackling the sand dunes.
Beyond sledding, the park ranger programs are first-rate, particularly the sunset strolls and full moon hikes. Both are fantastic ways to learn more about our 62nd national park while savoring picture-perfect views all along the dunes.
Kids will love becoming a Junior Dunes Ranger when they complete an activity booklet that includes riddles, desert safety tips and word puzzles. There is no age limit, so kids of all ages (adults too) can become a Junior Dunes Ranger at White Sands.
Check out Erin’s post on a sand dune guide at White Sands
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North Dakota National Parks
Theodore Roosevelt National Park
Having has visited Theodore Roosevelt National Park several times I has some fantastic insider tips for you. Your visit to this national park will be a good one, as long as you are prepared to get close and personal with the wildlife.
Theodore Roosevelt National Park is located along the western border of North Dakota, in Medora. The population of Medora hovers around 120, and it’s a cute, charming mountain town. The entrance to the South Unit lies in the town. The entrance to the North Unit of Theodore Roosevelt National Park is approximately 40 minutes to the north. Invest in an annual national park pass, which will be good in several national parks across the country, including this one.
North Dakota is home to four seasons of weather, which bring a variety of photo opps for visitors. Wild horses roam freely, as do the bison. This is one national park that you will visit and see a lot of wildlife without having to drive for hours. When you come upon one bison, chances are that you will find a herd around the next bend in the road. Dress in layers and carry water and snacks with you into the park.
Enjoy a meal in Medora and take in the Medora Musical while you are in the area. The Medora Musical is the longest-running outdoor musical in the country, which plays nightly all summer long. Plan to spend two nights in Medora to get a good taste of the national park and all that this area of North Dakota has to offer.
Sara Broers of Travel With Sara
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Oregon National Parks
Crater Lake National Park
The parks and landscapes that are dotted across the state of Oregon speak for themselves in terms of grandeur and beauty. However, one that arguably takes the biscuit is the incredible Crater Lake National Park. The lake itself formed after the eruption of a major volcano nearly 8,000 years ago, and now prides itself as the deepest lake in the whole of the United States of America. With a depth of over 19,000 feet, its water emits a glistening, deep blue hue, with one of the clearest bodies of water you will visit. Located in the heart of Oregon, around a couple of hours drive south of Eugene and Bend, there are entrances to the park in the north and the south, with the latter being Rim Village, the main hub of the park. Entrance here costs between US$20-30 for a car, depending on the season. Your first port of call may be the visitor center in Rim Village, where you can grab a snack and learn more about the park, before heading out to explore its beauty. One of the most popular ways to explore the park is by car, with a scenic driving route going all the way around, taking in 33km with 30 different lookout spots to take in the lake from every angle. Be warned though, the full rim drive is typically only open between July-October, with heavy snowfall preventing passage for the rest of the year.
Check out Laura’s post on visiting Oregon
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Tennissee National Parks
Great Smoky Mountains National Park
There are a lot of amazing choices for national parks to visit in the US so it can be difficult to make choices. As the most visited national park in the US, the Great Smoky Mountains National Park is not only an amazing choice but a popular one and for good reason.
On top of that, it is also one of the free national parks which makes it even more appealing. Great Smoky Mountains National Park is the perfect weekend retreat to getaway from it all, as a day trip for a hike, or as a longer trip to explore as much of the park as possible.
There are a few spots that should absolutely not be overlooked. Cades Cove for the best place to spot wildlife including the best place to see black bears in the park. Elkmont in June to see a once in a lifetime phenomenon – the synchronized fireflies. One of two places [and the only place in the US] to see these amazing creatures. Also in Elkmont, make sure to check out the Elkmont ghost town – a walkable distance from the campground.
The rest of the park can be explored via the countless breathtaking hiking trails, waterfalls, campgrounds, driving loops, overlooks and more. If you need a break from nature [but who does?!] head into Gatlinburg for some small-town fun or into Pigeon Forge for some family-friendly fun including Dollywood.
Ashley of WIld Hearted.com
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Mammoth Cave National Park
Mammoth Cave, the longest known cave system in the world, is nestled in the heart of Kentucky, USA. It’s about an hour and a half south of Louisville, Kentucky, and an hour and a half north of Nashville, Tennessee, and is best reached by car. More than 405 miles of the cave system of Mammoth Cave has been mapped, and according to the park website, “there is no end in sight.”
As Mammoth Cave is a cave system, both cave tours and above ground hiking are available. The more popular cave tours are the Frozen Niagara, the Mammoth Passage, and the Historic Tour. Reservations are not required; however, tours sell out on busy days, so if you know when you’ll be going, I’d recommend booking ahead of time.
The Frozen Niagara Tour brings you through one of the most iconic sections of the cave system where the stalactites and stalagmites look like frozen water suspended in the air. Aside from being a fascinating tour, it’s great for people who cannot walk long distances, or who struggle with stairs. Both the Frozen Niagara Tour and the Mammoth Passage Tour are 1.25 hours long, and the Historic Tour is 2 hours. Aside from the Frozen Niagara Tour, which has 12 steps, most of the tours have hundreds of stairs and are unsuitable for people who cannot manage stairs on their own.
If you are looking for a place to stay in the park, then you’ll want to stay at The Lodge at Mammoth Cave. If you like the comforts of home (tv, wifi, and mini-fridge), then opt for a room in the Lodge; if you’re looking for something more rustic, then you’ll love their woodland cottages. For budget-friendly hotels and motels, check out the surrounding towns of Park City, Cave City, Glasgow, or Bowling Green.
Mammoth Cave stays at a cool 54 degrees year-round so it can be visited any time of year. If you are looking for a unique and off-the-beaten-path National Park, then Mammoth Cave is for you!
Catherine Brady with Traveling with the Littles
Texas National Parks
Guadalupe Mountains National Park
A majority of travelers out there may not even be aware that Texas has two National Parks! Guadalupe Mountains may be the lesser known sibling of Big Bend, but the best things to do in Guadalupe Mountains National Park easily stand on their own merit! This is a destination that is secluded and off the beaten path, which means that you will likely have the resident canyon, forest, desert, and mountain hiking to yourself, as well as a panorama of uninterrupted night skies for camping!
There are several stand out hikes that are worthy of drawing you to Guadalupe Mountains. The great thing about this National Park is that it is home to several unique and diverse ecosystems all in one region. Hiking here allows visitors to be exposed to each of these ecosystems.
For a challenging canyon hike, that includes an intriguing grotto feature, check out the McKittrick Canyon Trail. Fall is the best time to experience this trek, as the seasonal leaves put on a show that arguably rivals the Northeast! Or take on the Devil’s Hall Trail, a path that leads through a breathtaking slot “hallway”. For forested hiking, take on the short and shady Smith Springs Trail. For a desert experience, tackle the El Capitan Trail, a hike that traverses the shrub laden, desert base of the iconic El Capitan peak. For mountain hiking, your best bet is the state high point of Texas, Guadalupe Peak, which traverses a barren desert start, but slowly winds its way through ponderosa forests until reaching the exposed, rocky cliffs of the summit!
The best way to enjoy a day of hiking at Guadalupe Mountains National Park is to top it off with a night of camping. There are two developed, first come first serve campgrounds in Guadalupe, as well as permitted backcountry camping. There is even a backcountry site situated just minutes below the summit of Guadalupe Peak for the truly adventurous!
Kristen with Wanderlust Ramblings
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Utah National Parks
Grand Staircase Escalante National Monument
Grand Staircase Escalante National Monument is one of the most unique and incredible public land sites in the United States. Located in Southern Utah, Grand Staircase Escalante is home to many incredible sites, the most famous of which is the slot canyons. Zebra Slot Canyon and Spooky Gulch are the two most beautiful, both of which are must visit destinations in Grand Staircase Escalante.
Zebra Slot Canyon and Spooky Gulch are beautiful rock formations in the stunning Utah red rock. The slot canyons are named because they look like just that, slots. The canyons are SO tall but SO thin, at times the canyon is hundreds of feet tall and you can touch both sides with your hands at the same time! In addition to that awesome feature, the canyons, especially Zebra Slot, has a beautiful striped coloring that makes it a stunning photo opportunity.
On top of the amazing slot canyons, another activity you can do in Grand Staircase Escalante is hike. Calf Creek Falls and the Devil’s Garden are two fantastic hikes that offer a different perspective on the National Monument. Make sure to bring enough water along, as the hikes can get hot in the Utah desert!
All in all, Grand Staircase Escalante National Monument is a wonderfully unique destination full of adventure and awesome sites. Zebra Slot Canyon and Spooky Gulch are the main attractions, in addition to a few awesome hikes that offer a new perspective on this beautiful place.
Check on Julie’s post on Utah’s national parks
Zion National Park
Utah’s first national park is such an inspiring park to visit and explore and even take some of the most scenic hikes to some spectacular vista points, amazing rock formations and fascinating landscapes to discover. This wonderful park has restricted entrance to control the traffic into the park and you can take shuttles around to see the most significant attractions and natural monuments that lie mostly on the valley floor with more extensive hikes to see some of the other wonderful views and landscapes to visit around the park.
On a photography view point, taking the shuttle first and also going to the visitors center to see the main attractions and highlights will give you an opportunity to see the best of the parks features. Easy hikes with panoramic views to check out the significant historical places are a must if you want to get beyond the shuttle and viewpoint segment. Check out my post on Zion’s the best hikes to explore here to give you an overview of each hike and what you will be able to see along the way.
Noel with Travel Photo Discovery
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Monument Valley National Monument
Situated in South-West USA on the Utah-Arizona border, Monument Valley is a mystical place with many spectacular photo opportunities. Located on Navajo Land, you pay a $20 entrance fee per vehicle which allows access in this national park for two days. As the park is on private land, you must join a tour to explore most of the national park. There are many tours to choose from which include overnight hikes, horse rides as well as star gazing trips. If you do not have time to join a tour you can drive the self-driving loop or explore the Wild Cat Trail on foot which is a 3-mile trail.
In terms of incredible photo opportunities, there are ample spots. On the Wild Cat Trail, you can take excellent photos of the West Mitten Butte. From John Wayne Point you can admire the national park from above. Sunset is a particularly magical time in Monument Valley making it beloved by photographers.
You could just drive through Monument Valley and stop off at the very busy Forest Gump point, but consider staying at least a few hours to really appreciate the unique landscape. You will have seen these crimson orange landforms on TV, on images and on the internet before, but nothing quite prepares you for seeing Monument Valley with your own eyes.
Anna from MyTravelScrapbook
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Arches National Park
Arches National Park has the world’s largest concentration of natural sandstone arches, with over 2000 of all shapes and sizes. Located some 5 miles outside the small town of Moab, Utah, the park is known for its red rock formations, and you’ll find the best of all of it right here. If you’re feeling adventurous, there are plenty of walking paths, while rock climbing feels ancient and epic as you climb rock that has been created by millions of years of wind and water erosion.
Stunning arches like Delicate Arch, Double Arch, and Skyline Arch offer direct access to the United States’ most stunning landscapes, many with once-in-a-lifetime opportunities to view unique rock formations.
Begin your exploration of Arches National Park at Park Avenue Viewpoint, then make your way to Balanced Rock. There is a short hike that, for minimal effort, can take you to a precariously perched stone. It’s an easy hike and very child-friendly. It’s common for the nearby parking lot to be full, but luckily cars come and go every few minutes.
Take the turn off just after it towards the holes in rock walls called windows. From here you can do the short walks out to Double Arch, which was famously featured in the opening scene of Indiana Jones: The Last Crusade. To finish the loop pass the North and South Windows and Turret Arch (one mile).
Then return to the main road and take the turn off to the right towards Delicate Arch. This is a must-see for most visitors since it is one of the few landmarks you cannot see from the main road. The hike out to the arch is three miles, with some steep sections, and it’s best done in the evening as there is not much shade along this route. Alternatively, if you’re short on time, you can follow the one-mile path to the Lower Delicate Arch Viewpoint. Note that the Upper Viewpoint involves walking one-half mile and climbing some rock stairs.
The Delicate Arch and the Landscape Arch are the two most famous arches in the park since they feature Utah’s best landmarks. Expect to encounter stunning photographic opportunities, as well as the gaggle of photographers lined up waiting to snap pictures whether it’s day or night, rain or shine, sunrise or sunset.
Ivan with Mindful Travel
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Virgin Islands National Park
Virgin Islands National Park
Virgin Islands National Park, located on the island of St. John in the Caribbean Sea, is one of the most beautiful National Parks in the world. A visit to this stunning park offers incredible views, perfect beaches, and memorable hikes.
During a visit to Virgin Islands National Park, you will likely spend a lot of time on North Shore Road. This is because St. John’s best beaches can be found all along this hilly stretch, between various scenic overlooks. These numerous beaches are truly world class and offer the ideal fluffy white sand and turquoise water that you seek.
Not only can you spend the perfect beach day simply lounging on the North Shore, but you can also get out on the water and see some wildlife. Snorkeling is popular at all of the beaches, and snorkel equipment can even be rented at Trunk Bay and Maho Bay. Kayak and stand-up paddleboard rentals are also available at Maho Bay, which is the perfect spot to see some sea turtles.
For those seeking memorable hikes, there are numerous options on the island. The Ram Head Trail provides glorious views of Virgin Islands National Park’s south shore, as you climb over gorgeous rock formations and along two beaches. The Reef Bay Trail is also very popular, although takes about four hours verses the Ram Head’s one to two hours. The hike to Reef Bay is worth it though, as it takes you down to a beach, past old sugar mill plantation ruins and ancient rock carvings. No matter which you choose, just be sure to remember sunscreen and bug spray!
End a fun-filled day in Virgin Islands National Park by heading twenty minutes west to The Beach Bar in Cruz Bay to catch the sunset while you sip on one of their famous Bushwackers.
Theresa with Fueled By Wanderlust
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Virginia National Parks
Shenandoah National Park, Virginia
Virginia’s Shenandoah National Park offers a beautiful escape just two-hours west of busy Washington DC. One of the most scenic roads in the mid-Atlantic, Skyline Drive, follows the ridgeline through the park for 105 miles. The drive provides easy access to breathtaking overlooks and scenic hikes throughout the park. Two classic National Park lodges, at Skyland and Big Meadows, serve meals with a view and offer overnight lodging.
If time is too short for the full drive, focus your visit on Shenandoah Park’s Central District, which has some of the best views and hikes. Choose a few overlooks on each side of the road for views of the Virginia Piedmont to the east, and the Shenandoah Valley to the west. Mary’s Rock, Hazel Mountain, and Jewell Hollow Overlooks all offer beautiful vistas.
If time allows, hike the short, steep trail to Little Stony Man overlook, or the longer but easier trail to Stony Man Summit for more fantastic Blue Ridge Mountain views. Or stroll the Limberlost Trail, a wheelchair accessible walk through the forest. Popular waterfall hikes in the park include Dark Hollow Falls and Rose River. Be sure to stop at the Byrd Visitor Center, next to Big Meadows, to learn about the history and nature of the park.
Shenandoah National Park is beautiful year-round but is especially stunning when fall foliage covers the hills. In winter, check ahead for occasional Skyline Drive closures due to snow and ice.
Julie with Fun in Fairfax VA
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Maryland National Parks
Chesapeake and Ohio Canal HIstorical Park
During my first Washington DC sightseeing trip, a local friend took me a little outside of town to go for a hike in one of the many US national parks. We stopped at the wonderful Chesapeake & Ohio Canal National Historical Park, which is in Maryland and less than an hour drive away.
If you need local maps and insider tips, stop by the Williamsport Visitors Center near the boat ramp and the Chesapeake & Ohio Canal Bridge.
There are many well maintained trails, both for easy and intermediate hikes and the views are simply stunning. The park centres around a historic waterway. But we weren’t too much interested in the mule-drawn boat rides that are a popular attraction. We wanted to get active ourselves.
We got off at great Falls parking and then walked towards the Great Falls Tavern Visitor Center, where American Indians and later George Washington used to visit.
When you get to the Chesapeake & Ohio canal, take the Billy Goat trail past the river bends towards the magnificent falls. Fall season especially is a great time to visit thanks to the colourful leaves.
Before you get to the tavern, there’s a small Great Falls Overlook Trailhead with bridge leading halfway across the falls. That’s the best location to really take in the falls and take amazing photos.
AnneMarie with Travel on the brain
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Washington State National Parks
Mount Rainier National Park, Washington State
You cannot visit the national parks in the US and miss Mt Rainier National Park in Washington State. The Pacific Northwest is known for its dramatic landscape, moody rainforests and breathtaking mountains surrounding every major city, and Mount Rainier is the perfect site to experience the PNW landscape in every season. From backpacking the Wonderland Trail that circumvents the mountain through meadows splashed in wildflowers of every color in late spring, climbing across glaciers to the summit in the summertime, harvesting fresh wild berries as the leaves turn golden in the fall, to snowshoeing and skiing through the winter, there is something for everyone throughout the year.
You can stay overnight at the park in a number of different ways, from roughing it in the backcountry, to car camping within the park at sites with access to showers and electricity in the summertime, or staying in a comfy inn complete with a full service restaurant which is open year-round. However, you can easily take a day hike from Seattle in Mt Rainier National Park as well. Be sure to leave the city early, before 7 am, if you plan to hike around the mountain in the popular summer months, as there are sure to be hundreds of other eager hikers as well and parking can become scarce by mid-day. We recommend heading to a visitor’s center before your hike to check on current conditions in the shoulder seasons, and the rangers can also make suggestions on where recent wildlife sightings may have been, current wildflower blooms, and other important safety information, such as avalanche danger or current snow levels on higher elevation trails.
If you are looking for an easy hike on a budget, Naches Peak Loop Trail is just outside of the paid section of Mount Rainier National Park, so you can hike for free with great views of the mountain peak, several lakes, and if you are lucky scores of wildflowers too! For a full day of the park, we recommend driving up to Paradise Lodge and hiking the Skyline Trail. Be sure to stop at Narada Falls on your way up, and snap a photo at the park sign too!
Michele with Adventures Abound
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Wyoming National Parks
Yellowstone National Park
One of the best USA National Parks to visit has to be Yellowstone National Park. It is the world’s first National Park and is filled with something for everyone. From the raw power of nature, to stunning landscapes and animals, everyone needs to put Yellowstone on their bucket list.
Located in northwest America, and containing parts of the states of Wyoming, Idaho and Montana, this UNESCO World Heritage site has surprises around every corner. One of the most popular must-visit spots is in an area called the Upper Geyser Basin. It is, of course, Old Faithful, the world’s most famous geyser. It was given its name thanks to the predictability of its eruptions, which occur approximately every 60 to 90 minutes. Other places not to be missed are the Grand Prismatic Spring, Mammoth Hot Springs and the waterfalls of the Yellowstone River.
All of these spots provide great photo opportunities but there are other great gems within Yellowstone which you should visit for those all-important photos. Gibbon Falls at sunrise is a lovely place to catch a great photo. It’s a smaller waterfall than those along the Yellowstone river, but it is equally, if not more beautiful. Top tip: Make sure to be in the park super early to avoid the crowds and to get parking at the popular spots if you want to get those awe-inspiring pictures.
Hayden Valley is a great place for spotting bison along the valley and river and photographing them should be relatively easy if there are a group of them. Top tip: If you spot cars pulling up on the side of the road, it’s a good sign there is wildlife close by. Another great spot for a picture opportunity is along the Madison River, where you might be treated to wildlife along the waters edge, particularly at dawn or dusk. Spotting wildlife along the rivers is a great thing to do in Yellowstone with kids, just make sure to bring a pair of binoculars.
Cath with Passports and Adventures
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The Grand Teton National Park
On our journey across North America, we found that Grand Teton National Park is one of the most spectacular places in the US for photography – particularly at sunrise and sunset. But beware, the size of the mountains and their relation to the terrain around them lends the mountains to be consistently covered in clouds.
Still with the right timing, enough persistence and patience and the right location you are bound to capture a beautiful image or two during your visit.
Here are some of the best places to take photos within Grand Teton National Park:
Sunrise
Mormon Row. For the iconic image of the most photographed barn in America head to Mormon Row. Capture the barn with the Tetons rising in the background.
Schwabacher Landing. For a great place to capture a sunrise reflection of the Teton mountain range head down to Schwabacher Landing. You might also spot some photogenic wildlife hidden around the river.
Le coucher du soleil
Oxbow Bend. For the most popular sunset reflection, head to Oxbow Bend. Be sure to get there well before sunset to get a parking spot and set up before all of the other photographers show up. There is usually some cool wildlife in the river here as well.
Jenny Lake. Jenny Lake offers some pretty spectacular sunset reflections of the Teton mountains at a much closer range. If you are not interested in the reflections, there are several great places to pull over on the road to park at nearby String Lake.
The Grand Tetons are also teeming with wildlife, particularly in the morning and evening hours. So while you are out hunting for the best sunrise and sunset photos, be ready to capture moose, elk, bear, coyote and other animals that may bolt across the road or trail in front of you!
Chris Hardy with Call to Wander
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More Information on Visiting the USA National Parks Systems
If you plan on visiting the national parks, there are over 420 sites that you can visit around the country managed through the National Parks Services. Outside of the USA national parks there are also national monuments, historic sites, natural sites and forests, recreation areas and battlefields to visit across the country.
The USA National Parks are supported by visitors and mostly through the National Park Foundation which is always operating on restricted budgets so anything you can do to support visiting, staying and even making donations to the foundation is a great way to keep the operations going smoothly.
Free National Park Admission Day
You’ll get free access to all the national parks on these following days and save big time on your entrance.
January 20th on Martin Luther King Day
April 18th celebrating the first day of National Park week
August 25th – the National Park service birthday celebration
September 26th is National Public Lands Day
November 11th is Veterans Day
National Park Pass
If you plan on visiting some of these national parks more than three times yearly, then consider buying an annual National Park Pass which allows you unlimited access to all the national parks for an entire year. This is a great deal if you love visiting the National Parks and also supporting them with a membership. The National Park Pass also includes special discounts to various groups, volunteers or ages. Check this site for more details on getting the national pass to the parks.
Details to getting an annual pass
The basic annual pass is $80 for unlimited annual access to the national parks
You can purchase on site at a national park or on the USGS site here
The pass is non-transferable
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