Il y a un an, aucun d’entre nous n’aurait prédit ce que 2020 nous réservait, mais à l’approche du mois d’août, je pense que beaucoup d’entre nous ont essayé de s’adapter et d’apprendre de l’expérience. Dans une année normale, les messages d’absence du bureau joncheraient le paysage numérique alors que des millions de personnes prennent un peu de temps pour leurs vacances annuelles. Même si ce n’est pas une année normale, cela ne signifie pas que l’été doit être annulé – loin de là. Ces voyages peuvent sembler différents, mais ils sont toujours possibles et ils sont toujours amusants, comme je me l’ai récemment rappelé lors d’un week-end à Hershey, en Pennsylvanie.
Les voyages pour moi sont maintenant principalement régionaux et peuvent être conduits, généralement plus courts que la normale avec beaucoup de précautions prises pour assurer non seulement ma propre sécurité, mais aussi celle des autres. Vivant dans la région métropolitaine de DC, il existe de nombreuses options pour une escapade amusante, y compris un endroit que j’ai déjà visité et que j’étais ravi de revisiter, le plus doux endroit sur Terre.
Hershey
Pour une raison quelconque, j’aime les histoires d’entreprise et quand elles se croisent avec l’expérience de voyage, mon intérêt est toujours piqué. En 1903, Milton Hershey a commencé la construction de ce qui allait devenir la plus grande usine de fabrication de chocolat au monde dans les terres agricoles rurales de Pennsylvanie où il a grandi. L’installation a été achevée en 1905 et n’a pas seulement offert au public américain son tout premier goût de chocolat au lait, Hershey a également créé une toute nouvelle communauté de modèles autour de l’usine. Élevé dans la foi mennonite, Hershey avait un fort sens de la responsabilité morale et c’est en partie ce qui l’a incité à créer une ville modèle pour ses employés qui comprenait des maisons confortables, des transports en commun, des écoles, des loisirs et plus encore. La ville a connu une explosion de croissance pendant la Grande Dépression lorsque Hershey a lancé une campagne de construction pour aider à fournir des emplois indispensables. Les résultats sont encore évidents aujourd’hui alors que l’on roule Hershey qui a beaucoup évolué pour devenir une jolie ville à explorer, indépendante du parc à thème ou même d’autres attractions régionales.
Où rester
L’Hôtel Hershey est un hôtel classique; construit dans les années 1930, il fait écho à l’époque de Gatsby et à une richesse incroyable. L’hôtel a gardé ces normes rigoureuses au fil des ans et aujourd’hui, la propriété est tout aussi luxueuse qu’elle l’était lors de son ouverture. L’hôtel en lui-même est une attraction à part entière, alors assurez-vous de passer un peu à explorer les beaux intérieurs ainsi que les jardins impeccablement sculptés. Ils sont également célèbres pour leur spa et d’après ma propre expérience, je peux dire sans exagération que c’est vraiment l’un des meilleurs que je connaisse. Leur traitement le plus populaire est le massage au cacao, utilisant des huiles essentielles pour une expérience relaxante et parfumée. Mais c’est le sentiment général de grandeur qui est au cœur de la grandeur de l’hôtel Hershey. Le personnel fait en sorte que tout le monde se sente important, même si ce n’est que pour un week-end et c’est une rareté dans le monde du voyage d’aujourd’hui. Si vous avez un peu de temps supplémentaire, assurez-vous de vous arrêter aux Jardins Hershey à proximité, un magnifique jardin botanique pratiquement adjacent à la propriété de l’hôtel.
Hersheypark
La plupart d’entre nous vont dans les parcs à thème pour les manèges, et à Hersheypark les moyens de passer la journée ne manquent pas. Cet immense parc de 121 acres regorge de manèges et d’attractions, dont les 15 montagnes russes qui, je pense, sont au cœur de l’expérience. Je me souviens avoir grandi en Pennsylvanie quand j’étais enfant et avoir regardé les publicités pour le célèbre SooperDooperLooper de Hershey, le premier coaster du genre sur la côte Est. Ils ont maintenu cet esprit d’innovation au fil des ans, y compris leur dernière expansion – Chocolatetown Hershey. Cette extension de 150 millions de dollars comprend quelques ajouts et innovations remarquables, notamment leur dernière montagne russe, Candymonium. C’est le plus haut, le plus rapide et le plus long des montagnes russes du parc et offre le plus de temps d’antenne de tous leurs sous-verres.
Un aspect de la visite d’un parc à thème qui est important pour moi personnellement est que cela ne ressemble pas à une jungle de béton. Je ne suis pas fan des parcs chauds et sans arbres et j’ai toujours préféré les parcs à thème plus grands et plus bucoliques. Hersheypark appartient certainement à cette catégorie et, grâce en grande partie à sa taille, offre ces moments de calme et ces vues relaxantes que je recherche toujours dans un parc.
Que faire en dehors du parc
Bien que le parc soit très amusant, la ville entière a beaucoup à offrir, que ce soit au centre officiel des visiteurs ou juste autour de la ville. À côté de Hersheypark est populaire Attraction du monde du chocolat de Hershey. Centre officiel des visiteurs de The Hershey Company, c’est une destination à part entière. Le complexe dispose d’un immense magasin et de nombreuses activités différentes pour les adultes et les enfants. Bien que j’aie apprécié la visite de l’usine simulée de 10 minutes, ce que j’ai vraiment aimé, c’est l’opportunité de faire ma propre barre de chocolat. Moyennant un supplément (il est également inclus dans certains forfaits hôteliers, alors jetez-y un œil), vous pouvez passer par le processus de conception de votre propre tablette de chocolat, de la conception à l’emballage. Les visiteurs peuvent choisir le type de chocolat à utiliser ainsi que les ingrédients ajoutés, des morceaux de bretzel aux pépites de caramel. La meilleure partie cependant est de suivre votre barre de chocolat personnelle au fur et à mesure de sa fabrication, de la regarder à chaque étape du processus.
Au centre-ville de Hershey est une expérience qui, à mon avis, devrait figurer en tête de la liste des choses à faire de chaque visiteur, le vol au chocolat au Musée d’histoire de Hershey. Situé au centre-ville de Hershey, le Hershey Story est un musée dédié au partage de l’histoire de Milton Hershey et de son héritage au fil du temps. Le café du musée propose également quelque chose d’un peu inhabituel: un vol au chocolat. Moyennant des frais supplémentaires, les clients se verront offrir une variété de boissons au chocolat fondu à base de cacao dans des endroits aussi divers que Java et la Tanzanie. Les boissons sont destinées à montrer aux clients les différences de goût que les régions offrent, ainsi que les différences de goût entre les différents pourcentages de cacao. Certains étaient amers tandis que d’autres étaient carrément délicieux. J’ai passé un bon moment à expérimenter les chocolats et à en apprendre davantage sur eux au cours du processus.
Réalités 2020
Ce ne sont pas des heures normales et ce que fait un hôtel ou un parc à thème pour protéger la santé et la sécurité des clients est plus important que jamais. À l’hôtel Hershey, tous les clients sont tenus de porter des masques faciaux et des marqueurs de distance sociale ont été placés dans les espaces publics. Il existe également de nombreuses stations de désinfectant pour les mains et les activités et les restaurants ont une capacité réduite pour permettre une bonne distance. L’hôtel Hershey était le quatrième hôtel que je fréquentais depuis la fin de la quarantaine et en toute honnêteté, ils ont fait le meilleur travail que j’ai vu jusqu’à présent. Le respect du masque par les clients était de 100%, du moins lorsque j’y étais, et les employés prennent les nouvelles règles de sécurité très au sérieux. Je n’ai jamais vu des étrangers entrer dans un ascenseur ensemble et tout le monde a gardé ses distances. J’ai été extrêmement impressionné et encouragé par tout ce que j’ai vécu pendant mon séjour à l’hôtel.
Naturellement, les parcs à thème comme Hersheypark ont eu beaucoup de travail à faire pour rouvrir et équilibrer sécurité et plaisir. J’avoue que j’étais nerveux avant d’aller à Hersheypark. S’il est vrai que j’ai voyagé plusieurs fois au cours des dernières semaines, j’ai délibérément évité les rassemblements de masse et je ne savais pas trop à quoi m’attendre. Heureusement, tout au long de mon séjour à Hersheypark, je me suis senti très à l’aise et en sécurité. Certaines des nouvelles mesures en place comprennent:
- Exigence de couverture du visage
- Criblages de température
- Distanciation sociale dans tout le parc, y compris dans les files d’attente
- Nouveaux protocoles de nettoyage des trajets et distanciation entre les parties
- Assainissement accru dans tout le parc avec 300 stations d’assainissement individuelles
- Système de réservation d’invités pour limiter le nombre d’invités dans le parc
- Formation améliorée des membres de l’équipe
Alors, comment tout cela a-t-il fonctionné dans la pratique? Assez bien, dans l’ensemble. D’après ce que j’ai vu et vécu ce jour-là, presque tout le monde que j’ai vu portait un masque, mais tout le monde ne le portait pas correctement. Il aurait été agréable de voir plus de membres du personnel circuler dans le parc pour encourager les clients à porter correctement leurs masques. J’ai également apporté mes propres désinfectants pour essuyer les manèges, plus pour ma tranquillité d’esprit qu’autre chose. Tout au long de la journée, je suis resté à l’écart des autres clients et quand je suis parti, je me suis senti très à l’aise avec la façon dont les choses se passaient. Il est également important de noter que peu de personnes étaient présentes. Je ne sais pas si c’est un facteur du système de réservation ou de la chaleur intense, mais ces foules que je craignais étaient en grande partie inexistantes.
2020 est une année bizarre et les mois d’été n’ont pas fait exception. C’est normalement le moment où nous prenons la route pour partir en vacances et passer du temps loin de chez nous. Cette année, c’est plus important que jamais, mais n’ayez crainte, car c’est encore très possible. En étant intelligent dans la façon dont vous voyagez et où vous allez, vous pouvez toujours avoir une escapade amusante et sûre. Pour moi, des endroits comme Hershey sont idéaux et je suis tellement reconnaissant d’avoir décidé de faire le court trajet en voiture pour profiter du repos et de la détente bien mérités.
