Taïwan – Le blog de voyage de Lonely Planet

Louise au temple Longshan à Taipei © Louise Bastock

Louise Bastock, rédactrice adjointe de Lonely Planet, est récemment revenue d’un voyage à Taiwan.

Dis nous en plus… Quand je pensais à Taïwan, les images dominantes dans mon esprit étaient celles de sa capitale Taipei, en particulier le skyline parsemé de gratte-ciel contre un coucher de soleil bleu ou lilas, ou les lumières scintillantes de Tokyo-esque de ses rues et ruelles. Mais, au-delà de cette vaste métropole, il y a tellement plus à découvrir. Soufflé de l’océan par l’activité volcanique, Taiwan est un terrain fertile pour des paysages naturels à couper le souffle. Dans cet esprit, je suis parti pour le nord-est de Taiwan pour explorer la capitale de l’île ainsi que ses merveilles sauvages, et élargir l’image dans mon esprit de ce que cette petite nation insulaire a à offrir – alerte spoiler: beaucoup!

L’horizon de Taipei cassé du haut de la montagne des éléphants © Louise Bastock

Bon grub? La superstar la plus remarquable de la ligne d’horizon de Taipei est Taipei 101; autrefois le plus haut bâtiment du monde, il éclate à travers les gratte-ciel comme une pousse de bambou futuriste et était le cadre idéal pour le dîner de notre première nuit. Malgré ses origines modestes, opérant pour la première fois dans un restaurant de Taipei en 1977, la propriétaire du restaurant Shin Yeh commande désormais le 85e étage du Taipei 101, servant des créations élégantes et contemporaines inspirées de la cuisine traditionnelle taïwanaise de style maison.

Délicate boulette au Din Tai Fung © Louise Bastock

Bien qu’apparemment loin du glamour de Taipei 101, mon deuxième repas préféré était, étonnamment, dans un centre commercial, sous la tour elle-même. Préparez-vous à combattre les files d’attente capricieuses et les foules immenses de gens affamés si vous voulez manger au Din Tai Fung. Ce restaurant étoilé au Michelin (oui, vous avez bien entendu, un restaurant étoilé au Michelin dans un centre commercial) est célèbre pour son xiǎolóng bāo (boulettes de porc cuites à la vapeur), mais, en toute honnêteté, absolument tout ce qu’ils ont apporté à la table était incroyablement délicieux. Avec des fenêtres donnant sur la cuisine, vous pouvez passer des heures à digérer vos boulettes et à regarder les chefs méticuleusement confectionner ces beautés de la taille d’une bouchée.

Le nord-est de Taïwan est une couverture de forêt verte © Louise Bastock

Expérience quintessentielle… Avec tant de nature à voir – des falaises de marbre aux océans émeraude de la forêt – la randonnée est une expérience par excellence dans le nord-est de Taiwan. Notre premier avant-goût était le slog en 500 étapes Elephant Mountain à Taipei – ça vaut vraiment la peine de regarder le coucher de soleil sur la ville et d’obtenir mes propres clichés de l’horizon. Nous avons également parcouru les sentiers de randonnée qui traversent Parc national de Taroko (à environ trois heures de route de Taipei). Le paysage est plus sauvage ici et même s’il peut devenir venteux sur les sommets, le vent fort aide à disperser une partie de l’odeur d’eggy des évents sulfuriques de la région – un petit prix à payer pour la randonnée autour du territoire des sources chaudes.

Piscine chaude privée de Louise à l’hôtel Gaia © Louise Bastock

Des hébergements incroyables? En parlant de sources chaudes: notre dernière nuit a été passée dans le magnifique hôtel Gaia, où chaque chambre était équipée de sa propre piscine chaude personnelle. Après une longue journée de randonnée et de montée d’escaliers (les escaliers sont synonymes de randonnée à Taiwan), c’était un rêve de pouvoir floper du lit au bain (en prenant un verre de vin en route) et s’incliner avec style dans le confort et intimité de ma propre chambre.

Louise prouve qu’il y a trop d’enthousiasme © Louise Bastock / Love Wilds Co., Ltd

Si vous faites une chose… enfilez une combinaison et un casque et essayez le traçage de la rivière. Connue dans d’autres parties du monde sous le nom de canyoning, cette activité gagne son surnom plus poétique à Taiwan; sans trop vouloir geeker, les paysages auraient pu facilement être extraits des pages de Tolkein. Le Seigneur des Anneaux (Rivendell, mange ton cœur).

Nous avons passé tout un après-midi à patauger dans la rivière Sa Po Dang à Hualien, à sauter d’énormes rochers, à se faufiler dans des crevasses étroites et à escalader de petites cascades avant de s’arrêter pour prendre le thé, des collations et faire de la plongée avec tuba autour d’une piscine turquoise isolée. C’est un moyen fantastique non seulement de voir les paysages de loin, mais d’entrer parmi eux et de les découvrir de près.

Choquée et un peu délicate, Louise a finalement été ravie de son dîner © Louise Bastock

Rencontre bizarre… De la gastronomie dans des sites fascinants, au trempage dans ma source chaude privée et aux délices des cadeaux de Mère Nature, je vous laisse avec le café épique des toilettes de Taipei! En faisant appel à tous les robinets – oups, je veux dire à la facette – du décor de la salle de bain, le Modern Toilet Restaurant est un véritable terrain de jeu pour tous ceux qui ont le sens de l’humour – et, parfois, un estomac solide. Après m’être excusée de la table pour utiliser la salle de bain, je pleurais de rire à mon retour pour trouver sur ma crème glacée au chocolat délicatement choisie empilée dans d’énormes tourbillons, saupoudrée de toutes sortes de biscuits bruns, livrée servie dans un squat de porcelaine jaune toilette. Si, comme moi, vous pensez que c’est peut-être le meilleur endroit au monde, emportez-vous un souvenir de leur boutique qui vend toutes sortes d’accessoires sur le thème du caca.

Louise Bastock s’est rendue à Taiwan avec le soutien de la Bureau du tourisme de Taiwan et China Airlines. Les contributeurs de Lonely Planet n’acceptent pas de cadeaux en échange d’une couverture positive.